In der Zeit zwischen Thriller und BAD verteilte Jackson als Inspirationsquelle für die PR-Arbeit eine Autobiographie des amerikanischen Zirkuspioniers P.T. Barnum an seine Mitarbeiter.
Barnum – Spitzname ‚König Humbug‘ – gilt als der Unternehmer im Showgeschäft, der als erster Medienereignisse kreierte, um seine Popularität zu steigern. Jackson hat sich in mancherlei Hinsicht in Barnum wiedergefunden und seine Strategien adaptiert.